Конвекторы отопления водяные имеют поверхность нагрева гораздо меньше, чем у радиаторов. Они располагаются в нижней части специального кожуха, который создает эффект дымохода, необходимого для организации движения воздуха мимо нагревательной поверхности и распределения потока нагретого воздуха по всему объему помещения.
Характеристики кожуха конвектора могут быть разными в зависимости от размера и положения отверстий для входа воздуха, а также от способа обдува нагревательной поверхности.
В конвекторах тепло передается преимущественно за счет конвекции (95%). Эти приборы обладают небольшой тепловой инерцией и быстро прогревают помещение.
Главная составляющая прибора — нагревательный элемент в виде прямой или змеевидной трубки с многочисленными пластинами оребрения, изготовленный из стали или меди. Пластины оребрения как раз и создают конвективный обмен тепла, а регулирование теплового потока (без вмешательства в гидравлику системы) обеспечивается за счет кожуха, внутри которого располагается трубка, и воздушной заслонки.
В основном такие приборы применяются в городских квартирах. Они способны выдерживать большое давление, имеют малое гидравлическое сопротивление, кроме того, элементы конструкции не боятся коррозии.
Еще одно достоинство конвектора — то, что о его поверхность невозможно обжечься, поскольку температура кожуха никогда не превышает безопасного предела в 43°С.
Однако с течением времени, по мере ослабления контакта между трубой и напрессованными на нее пластинами, прибор начинает греть все слабее и слабее. К тому же он изначально не способен создавать тепловой комфорт в помещениях с высоким потолком — у потолка всегда будет гораздо теплее, а у пола прохладно. Конвектор можно использовать в качестве дополнительного отопительного прибора наряду, к примеру, с водяными теплыми полами.